道岔與曲線、接頭并稱(chēng)為軌道的三大薄弱環(huán)節(jié)。它的基本形式有三種:即線路的連接、交叉、連接與交叉的組合。常用的線路連接有各種類(lèi)型的單式道岔和復(fù)式道岔;交叉有垂直交叉和菱形交叉;連接與交叉的組合有交分道岔和交叉渡線等。解決道岔有害空間的根本之道,當(dāng)然是消滅有害空間。既然普通道岔做不到,就需要研制特殊道岔--活動(dòng)心軌道岔。
對(duì)稱(chēng)道岔:對(duì)稱(chēng)道岔由主線向兩側(cè)分為兩條線路,道岔個(gè)部件均按轍叉角平分線對(duì)稱(chēng)排列,兩條連接線路的曲線半徑相同,無(wú)直向或側(cè)向之分,因此兩側(cè)線運(yùn)行條件相同。三開(kāi)道岔:三開(kāi)道岔是當(dāng)需要連接的線路較多,而地形又受到限制,不能在主線上連續(xù)鋪設(shè)兩個(gè)單開(kāi)道岔時(shí)鋪設(shè)的一種道岔。三開(kāi)道岔是將一個(gè)道岔納入另一個(gè)道岔內(nèi)構(gòu)成的,這種道岔的優(yōu)點(diǎn)是長(zhǎng)度較短。
通俗的講,道岔就是軌道線路的分支設(shè)備,是機(jī)車(chē)車(chē)輛從一股軌道轉(zhuǎn)入或越過(guò)另一股軌道的線路分支設(shè)備,它與鋼軌、軌枕、道床、聯(lián)結(jié)零件、防爬設(shè)備等聯(lián)結(jié)構(gòu)成軌道線路,同路基、橋隧建筑物等共同構(gòu)建成完整的鐵路運(yùn)輸線。道岔根據(jù)用途不同,可分為單開(kāi)道岔、雙開(kāi)道岔、三開(kāi)道岔、交叉渡線道岔和復(fù)式交分道岔。構(gòu)造復(fù)雜、使用壽命短、限制列車(chē)速度、行車(chē)安全性低、養(yǎng)護(hù)維修投入大等特點(diǎn)。